湘西，亦称“湘西地区”、“大湘西”，一般是对包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部诸县（绥宁等）在内的整个“湖南西部地区”的统称。系武陵、雪峰两大山脉和云贵高原环绕的广大地区，沅水、澧水中上游及其支流汇聚之地。
大湘西是一个具有悠久历史和充满神秘传说的地方。秦始皇统一中国时就在湘西沅陵设置了行政管辖区域，古称黔中郡。焚书坑儒事件的时候，朝廷博士官伏胜冒着生命危险，从咸阳偷运出书简千余卷藏于沅陵县城西北16.6公里处的二酉洞中，使先秦文化典籍得以流传后世。成语“学富五车，书通二酉”出于此。至今还有碑刻“古藏书处”四个大字。大湘西地区也是革命起源地之一，第一次国民革命战争时期，毛泽东主席和朱德总司令就是从这里开始打土豪分田地，闹革命的。著名作家沈从文作品对湘西有着全面而又质朴的描述。
不过今天我在这里不讲述历史和传说，主要是想说说大湘西美丽的山水风景，自然风光！大湘西目前有两个国家5A级旅游风景区和28个国家4A级旅游风景区。因地处丘陵地带，所以天生真是一个山清水秀，风光迷人的好地方。热情好客的湘西人民欢迎大家来旅游！
一、湘西矮寨·十八洞·德夯大峡谷景区
湖南省湘西土家族苗族自治州矮寨·十八洞·德夯大峡谷景区位于湘西世界地质公园的核心区，由被誉为国际桥梁界“珠穆朗玛峰”的矮寨大桥、精准扶贫首倡地十八洞村、“天下鼓乡、天然氧吧”德夯大峡谷等景区共同组成。三区联动，形成整体，是这个新晋5A级景区的一个亮点。近年来，通过资源共享、客源互补、市场共促，十八洞村与矮寨大桥、德夯峡谷景区的客源互送率达80%以上。如今成为“三合一”国家5A级旅游景区，真正实现“一家亲”。年以来，湘西州、吉首市、花垣县共同启动3个景区一同申创“5A”行动，坚持边创建边整改、边运营边提升，突出问题销号，深化文旅融合，丰富游玩体验，狠抓服务升级。十八洞村、矮寨等景区还入选文化和旅游部、中宣部等部委联合发布的“建党百年红色旅游百条精品线路”。该线路以十八洞村、矮寨为核心，向游客讲述民族地区、贫困地区、革命老区在“精准扶贫”指引下，苗寨村庄换新颜的脱贫故事，让游客在休闲娱乐和回归大自然的同时，切身感受美丽乡村的幸福变迁。
二、张家界武陵源—天门山旅游区
张家界国家森林公园是年国务院委托国家计委批准成立的我国第一个国家森林公园，年成立张家界国家森林公园管理处，代管张家界村，袁家界村，公园总面积公顷，森林覆盖率98％，木材蓄积量35万立方米。公园常驻人口人，管理处干部职工人。公园以独特的石英砂峰林地貌著称，集“雄、奇、幽、野、秀”为一体，是“缩小的仙境，扩大的盆景”。公园已开辟黄石寨、金鞭溪、鹞子寨、袁家界等精品游览线，多处精华景点。公园不仅自然景观奇特，而且动植物资源异常丰富。有木本植物93科种，观赏植物种，鸟类13科41种，兽类28种，有“天然植物园”、“动物王国”之称。随着旅游事业的不断发展，公园不断发生新的变化。由昔日以营林生产为主的单一经营发展到农林商与生态旅游为一体，保护与开发相协调的实体。旅游带动战略的实施，迎来了越来越多的海内外旅游观光客人，也带来了良好的经济效益和社会。
三、湘西凤凰古城
凤凰古城——国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。相传天方国（古印度）神鸟“菲尼克司”满五百岁后，集香木0。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰也。凤凰西南有一山酷似展翅而飞的凤凰，故以此而得名。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，-后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。凤凰的风景是历史的。从远古盘瓠到凤凰厅、到辰沅永靖兵备道、到民国、到今天，走在古巷中，冥冥中想起的是众多凤凰名人的身影。凤凰的风景是文化的。但这文化是沉重的。奇梁洞古战场、落马河等众多血腥浓郁的名称正像这美丽风景的阴暗胎记时时提醒你。这文化是朴实的。走进沈从文故居、熊希龄故居、黄永玉画屋，简陋的陈设，撼人的成就，强烈的人格力量，一种敬仰心态完成一次神圣的人生文化洗礼。这文化还是鲜活的。寻常人家那些制作工艺独特，艺术风格朴拙的蜡染、扎染作品和姜糖作坊系列，使人产生一种全方位文化交融的联想。这文化当然更是肃穆的。
四、湘西猛洞河风景名胜区
猛洞河因“山猛似虎，水急如龙，洞穴奇多”而得名。“张家界看山，猛洞河玩水”已是湖南湘西旅游精髓。猛洞河水量丰富，河流坡降大，水急滩多浪奇，高大的峭壁直插水面，两岸并相靠拢，形成幽深的峡谷景观。沿河两岸古木苍天，苍翠欲滴，奇石错落，流泉飞瀑随处可见，下游一路水碧山青，风光秀丽，野猴成群，溶洞奇特。现在猛洞河上开展了上游的天下第一漂和下游的平湖生态游两个项目。天下第一漂，起点哈妮宫距王村约40公里，行车1小时，终点牛路河距王村30分钟的车程，漂流水路长17公里，漂流两个半小时。从哈妮宫放舟而下，一路是古老的河道，绝壁百里，怪石嶙峋，滩奇水异，两岸苍翠的林木，云雾缭绕，飞瀑流泉与溶岩峰林交相辉映。拐一百五十五个弯，在一百三十三个滩潭中穿梭而行，迂回流连，驰魂奔魄，心旷神怡。猛洞河漂流被著名的社会学家费孝通先生誉为“天下第一漂”，也被中国旅行社总社评为中国仅有的两家四星漂流项目之一。哈妮宫：这里河水幽清澄碧，两岸石壁嶙峋。前方有一束似白纱的小瀑从断崖顶直挂下来，吊在绿茵茵的斜坡上，那是哈妮宫瀑布。在左边笔直的石壁上有著名的社会学家费孝通先生题写的“天下第一漂”几个字。
五、湘西永顺芙蓉镇
位于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县因小说《芙蓉镇》改编的同名电影《芙蓉镇》在此拍摄而得名。芙蓉镇是一座具有两千年历史的古镇，位于酉水之滨，距县城51公里。原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之称。享有酉阳雄镇、湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。四周是青山绿水，镇区内是曲折幽深的大街小巷，临水依依的土家吊脚木楼以及青石板铺就的五里长街，处处透析着淳厚古朴的土家族民风民俗，让游人至此赞不绝口，留连忘返。胡绩伟先生游览猛洞河和芙蓉镇以后作词赞道：“武陵山秀水幽幽，三峡落溪州。悬崖壁峭绿油油，悠悠荡华舟。烹鲜鱼，戏灵猴，龙洞神仙游，芙蓉古镇吊脚楼，土家情意稠。”芙蓉镇不仅景观秀丽，民族风情浓郁，还有记载土家族政治军事历史的国家重点保护文物“溪州铜柱”和电影《芙蓉镇》外景拍摄现场等人文景观。溪洲铜柱现存于芙蓉镇民俗风光馆内。
六、湘西吉首乾州古城
“凤凰的兵、乾州的城”——这是在湘西流传甚广的一句话。乾州城是苗疆首府，是大气的，是宏伟的，是苗疆文化的融汇与传承之地。相比之下，凤凰只是一个驻兵的小镇。是小气的，精致的。俗语云：游湘西，奔乾城。早在年前，乾州城就成为了千里苗疆的首府。明清时期，为了镇压苗人起兵，朝廷大将必定镇守乾州。如贝子福康安（亦为《还珠格格》中福尔康之原型）、和珅之弟和琳、清末名将罗荣光、陕甘总督杨岳斌等，均先后驻兵乾州。沧海桑田，历经风雨，古城依然气派依旧，古建筑群保存完好，石板古街、十里河道、荷塘月色等，古迹繁多，独具特色，令游人流连忘返。
七、湘西凤凰奇梁洞
奇梁洞位于古城以北的奇梁桥乡，吉凤公路左侧。该景点集山、河、峡谷、险滩、绝壁、飞瀑、丛林、田园、村落于一洞，以“奇、秀、幽、峻”四大特色著称，有“奇梁归来不看洞”之说。洞口宛如巨龙张口，高50余米，宽20多米，一条清溪穿溶洞而过，洞长余米，洞内有“古战场”、“画廊”、“天堂”、“龙宫”、“阴阳河”五大景区。相传宋代末年，土人首领何车聚众起义反对官府，攻城夺寨，势如破竹。朝廷举派“杨氏三兄弟”统兵征剿，被何车用“追命鼓”、“迷魂锣”、“荷花伞”三件法宝打败。后因叛徒告密，法宝被破，退守奇梁洞中，将士全部战死。民间至今流传“三十六人杀九千，死在奇梁洞门前”的故事。小溪右岸石壁上垂下一把“荷花伞”，流水有声，传说是何车的护身法宝。
八、湘西龙山里耶-乌龙山风景名胜区
里耶-乌龙山风景名胜区始建于20世纪80年代，原名为皮渡河风景名胜区，年经省人民政府批准为全省第五批风景名胜区，年更为现名。景区范围包括里耶景区、八面山景区、乌龙山大峡谷景区、洛塔景区、洗车河景区等，总面积.9平方公里，其中核心景区面积平方公里。其中核心景区面积平方公里。景区文化底蕴深厚，资源品位高，景区面积大，景观类型齐，科考价值高。乌龙山景区的台地峡谷型岩溶地貌景观壮观而罕见，发育了世界上密集度最大的溶洞群；里耶古城景区历史文化极为厚重，里耶战国古城被称为“我国21世纪考古惊世大发现”；洗车河景区是土家族文化的发源地之一，是全国土家族语言保存得最完整、土家族民俗最浓郁的地区。自里耶-乌龙山风景名胜区成立以来，尤其是年里耶古城惊世大发现以来，龙山前瞻性谋划，创造性工作，编制出台了《里耶-乌龙山风景名胜区总体规划》《里耶-乌龙山风景名胜区管理暂行办法》《里耶古城保护开发总体规划》《里耶历史文化名镇保护规划》，完善了景区景点的保护措施和制度。
九、沅陵凤滩水电站
沅陵凤滩水电站是我国第一座空腹重力拱坝，坝址为"U"形河谷。混凝土空腹重力拱坝，最大坝高.5m，校核洪水位时总库容17.33亿m3，年10月开工，年5月第一台机组发电，年完工。以发电为主，兼顾防洪、航运、灌溉、养殖等。
湖南省凤滩水电站（也叫电厂）被誉为“酉水明珠”，她座落于湖南四大水系之一的沅水最大支流——酉水河下游段，离沅陵县城45公里，与永顺县、古丈县紧紧相邻。离当年刘晓庆、姜文拍摄电影的王村（芙蓉镇）只有40公里水路，处于大湘西旅游金三角的中心地段，周边的自然美景借母溪国家自然保护区、大唐龙兴讲寺、凤凰山、二酉文化圣山景观近在咫尺。
凤滩也是湘西籍中国著名画家黄永玉曾经流连忘返的地方，并为之题写“青山似画、碧水似诗”的佳句。曾有北京新华社记者到此观光同样感慨万千，写下“洞中洞，洞洞相连，别有洞天”之上联。凤滩电厂藏龙卧虎，由职工对的下联就有几十副，其中妙趣横生的有“水上水，水水相通，独具水色”。凤滩水厂电能送往益阳、常德、怀化、吉首，凤滩电厂成为了湘西北电网的重要电源支撑点。站在坝顶放眼望去的风景更是纯朴清秀、青山绿水、鸟语花香。凤滩除了观光气势雄的电厂、秀丽的山水风光，还有闻名遐迩的田螺，好多人慕名专程前往过一把“舌尖上的田螺瘾”。
十、洪江古商城
洪江古商城依沅、巫两水而建，成形于元末明初，至今仍遗存余处古建筑，面积达10万余平方米，依稀可见其古代商贸重镇的大气。洪江古商城的街道一般分为两种，平整、稍直且长的称之为“街”，沿山沟而建的叫做“冲”，冲、街之间因地势变化所形成的走道称为“巷”。街巷密集交错，石阶遍布，狭窄弯曲，除正街外长度最长的余米，一般在到米，宽在2至4米，路面全是用石板铺设，是典型的古代商城建设模式。沿着约三四公里长断续尚存的青石板路和码头高低错落的石级往前，完好地保存着一大片自明清至民国时代的寺庙、墟场、驿站、衙门、钱庄、银行、书院、学堂、会馆、作坊、洋行、客栈、烟馆、0院、茶楼、报社……青耳粉墙，雕梁画栋，古香古色，苔藓苍苍，充分印证了文献上所记载的三百多年前“七冲八巷九条街”的布局。在迷宫一样的洪江古商城街巷，星罗棋布着许多富商巨绅的宅第，有的甚至是货栈兼招待客商住宿的商行。
