湘西是湘西地区或者是湘西自治州的简称。
一、湘西地区。亦称大湘西，是指湖南的西部广大地区的统称。属于武陵、雪峰两大山脉和云贵高原环绕的广大地区。以张家界市、湘西自治州、怀化市为主体，具体包括：张家界市2县2区（慈利县、桑植县、永定区、武陵源区）、湘西自治州7县1市（龙山县、永顺县、保靖县、花垣县、凤凰县、泸溪县、古丈县、吉首市）、怀化市10县1市2区（沅陵县、辰溪县、溆浦县、麻阳县、新晃县、芷江县、会同县、靖州县、通道县、中方县、洪江市、鹤城区、洪江区）。此外，还包括邵阳市西部的5个县1个县级市（洞口县、绥宁县、城步县、新宁县、隆回县、武冈市）以及永州市的江华瑶族自治县等在内共32个县（市、区）。占湖南全省1/3的面积。在经济和旅游规划上有时也把张家界市、湘西自治州、怀化市、邵阳市、娄底市，以及永州市的江华县、江永县，常德市的石门县、桃源县，益阳市的安化县等纳入大湘西的范围。
二、湘西自治州。全称为湘西土家族苗族自治州，位于湖南省西北部，与湖北省、贵州省、重庆市三省市接壤，是湖南省唯一的少数民族自治州，州政府所在地为吉首市。
湘西土家族苗族自治州的凤凰古城凤凰古城（何辉祥拍摄）